Thèmes Tou Bichvat
À savoir
Tou Bichvat : le Nouvel An des arbres dans la tradition juive
Tou Bichvat, célébrée le 15 du mois de Chevat, est l'une des quatre nouvelles années mentionnées dans la Michna (Roch Hachana 1:1). Son nom signifie littéralement « le quinzième de Chevat ». Comme Roch Hodech marque le renouveau mensuel, Tou Bichvat marque, dans le calendrier agricole d'Israël, le moment où la sève commence à remonter dans les arbres fruitiers après l'hiver.
Origines halakhiques
Dans la Halakha, Tou Bichvat sert de date de référence pour le calcul des dîmes agricoles (ma'asser) et des années de la chemita. Le Talmud (traité Roch Hachana) présente deux opinions : celle de Beit Chamaï (1er Chevat) et celle de Beit Hillel (15 Chevat), retenue définitivement. Cette date délimite l'année fruitière pour les fruits des arbres.
Le Séder de Tou Bichvat
À l'époque des kabbalistes de Safed, au XVIe siècle de l'ère commune, la coutume du Séder de Tou Bichvat se développa, notamment sous l'influence de Rabbi Yits'hak Louria (Ari Zal). Ce repas rituel, inspiré du Séder de Pessa'h, consiste à déguster les fruits caractéristiques d'Israël — figues, dattes, grenades, olives, raisins — en suivant un ordre précis, et à réciter des bénédictions et des passages du Tanakh liés à la terre et aux arbres.
Place dans le calendrier juif
Tou Bichvat s'inscrit dans un calendrier riche où chaque saison porte ses fêtes propres. Après les jours solennels de Roch Hachana et le recueillement de Tich'a BeAv, après la lumière de 'Hanouka en hiver, Tou Bichvat annonce le printemps qui vient, ouvrant la voie vers Pourim, puis Pessa'h, le compte de l'Omer, Chavouot et Souccot. En été, Lag Ba'Omer et Tou Béav ponctuent eux aussi le cycle du calendrier hébreu. Mimouna, fête joyeuse au lendemain de Pessa'h dans les communautés d'Afrique du Nord, témoigne également de cet attachement profond à la nature et aux fruits de la terre.
Coutumes et pratiques
Il est d'usage de ne pas réciter de Ta'hanoun (supplications) ce jour-là, et certains jeûnent la veille pour marquer une forme de préparation spirituelle. La coutume de manger des fruits nouveaux, en particulier les sept espèces louées dans la Torah (Devarim 8:8), est universellement répandue. Dans les communautés séfarades, le Séder de Tou Bichvat est particulièrement développé et fait l'objet de liturgies spécifiques.
Dimension spirituelle
Au-delà de sa dimension agricole, Tou Bichvat invite à une méditation sur le lien entre le peuple juif et la Terre d'Israël. Les Maîtres enseignent que l'arbre est une métaphore de l'homme (Devarim 20:19 : « car l'homme est l'arbre des champs »), ce qui confère à cette fête une profondeur éthique et spirituelle propre à la pensée juive orthodoxe.
Lois de Tou Bichvat : questions-réponses pratiques
Lorsque Tou Bichvat tombe en semaine, a priori il ne faut pas apporter les fruits après le Birkat Hamazon, afin de ne pas provoquer une bénédiction finale non nécessaire, ce qui constituerait une berakha chééna tsricha. Ce n'est que si, par erreur ou par oubli, on a laissé ou apporté les fruits après le Birkat Hamazon, qu'il est permis de les apporter, et l'on récitera les bénédictions appropriées avant et après, comme il convient. Par contre, le Chabbat, il est permis dès le départ de les laisser ou de les apporter après le Birkat Hamazon, afin d'atteindre le compte de cent bénédictions quotidiennes.
On ne dit pas le Vidouï ni la Nefilat Apayim à Tou Bichvat. Si Tou Bichvat tombe un Chabbat, on ne dit pas Tsidkatecha Tsedek et autres à la prière de Min'ha. La coutume est aussi de ne pas dire le Vidouï ni la Nefilat Apayim à la prière de Min'ha du 14 Chevat.
Le jour de Tou Bichvat est le Roch Hachana des arbres. Cela a des conséquences pour plusieurs lois concernant la orla et les teroumoth et maasseroth, comme cela sera expliqué plus loin dans les lois de orla et de teroumoth et maasseroth. Il est interdit de jeûner le jour de Tou Bichvat.
Il est d'usage de multiplier la consommation de fruits d'arbres la nuit de Tou Bichvat, en particulier des fruits pour lesquels la terre d'Israël a été louée, afin de montrer que c'est le Roch Hachana des arbres, et de réciter sur eux les berakhoth appropriées. C'est une belle coutume.
Pour les fruits susceptibles de contenir des vers, il faut les ouvrir et les examiner avant de réciter la berakha de jouissance. Il est nécessaire de rappeler régulièrement l'importance de vérifier les fruits et légumes réputés pour contenir des vers, car il s'agit d'une interdiction grave : celui qui mange un ver transgresse cinq interdits de la Torah. Une telle personne souille son âme et éloigne son cœur du service d'Hachem.
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