Thèmes Omer
À savoir
La mitsva de l'Omer : compter les 49 jours
L'Omer est une mitsva de la Torah qui consiste à compter chacun des 49 jours séparant Pessa'h de Chavouot. Le décompte commence le 16 nissan, lendemain du premier jour de Yom Tov de Pessa'h, et se conclut à Chavouot, la fête des semaines. Cette période est désignée dans le calendrier juif sous le nom de « jours de la Sefira ». La source scripturaire se trouve dans le Lévitique (chapitre 23) et dans le Deutéronome (chapitre 16) : il est ordonné de compter sept semaines complètes depuis l'apport de la gerbe d'orge.
L'offrande de l'Omer au Temple
À l'époque du Temple, la période de l'Omer était inaugurée par l'offrande de la minha ha-omer, un sacrifice d'orge de la nouvelle récolte apporté au Beth Hamikdach le lendemain du premier Yom Tov de Pessa'h. Cette offrande, appelée aussi « Omer de l'élévation », levait l'interdit du hadach (consommation de la nouvelle récolte). Au cinquantième jour, lors de Hol Hamoed et à la veille de Chavouot, on apportait les deux pains de froment (Chtei Halechem). Ces rites sont codifiés dans le Rambam (Hilkhot Temidim Oumousafin, chapitre 7) et dans le Choulhane Aroukh, Ora'h 'Haïm, siman 489.
Déroulement quotidien et halakha
Chaque soir, après la tombée de la nuit, le juif récite la bénédiction et annonce le jour et la semaine correspondants. Le Choulhane Aroukh précise qu'il est préférable de compter la nuit, mais qu'en cas d'oubli on peut compter le jour sans bénédiction. Pendant Hol Hamoed de Pessa'h, la mitsva de l'Omer coïncide avec les réjouissances de la fête, et le Hallel est récité dans les synagogues. Le Talmud Bavli, traité Mena'hot (65a-66a), détaille les disputes historiques sur le début du décompte, notamment entre les Pharisiens et les Sadducéens.
Période de demi-deuil et Lag Ba'Omer
La tradition rapporte qu'au temps de Rabbi Akiva, 24 000 élèves périrent durant la période de l'Omer, ne s'étant pas conduits avec le respect mutuel requis. En souvenir, des coutumes de demi-deuil s'observent : on s'abstient de mariages, de coupes de cheveux et de musique festive. Le 33e jour de l'Omer, Lag Ba'Omer, marque une pause dans ce deuil : selon la tradition, les décès s'arrêtèrent ce jour-là. Lag Ba'Omer est aussi le jour du Hilloula de Rabbi Chimon bar Yo'haï, auteur du Zohar, célébrée à Méron par des centaines de milliers de pèlerins.
Pessa'h Chéni et le cycle de l'Omer
Pessa'h Chéni, célébré le 14 iyar, s'inscrit dans ce cycle de l'Omer : il offre une deuxième chance à ceux qui n'avaient pu offrir le sacrifice pascal en son temps. Cette date tombe en pleine période séfiratique, rappelant que les 49 jours ne sont pas une simple attente mais un cheminement spirituel vers la révélation de Chavouot. Issrou Hag, le lendemain de Pessa'h, marque quant à lui l'entrée concrète dans la période de l'Omer. Chabbat, observé sept fois au cours de ces semaines, rythme et structure ce compte selon la Torah.
Dimension spirituelle : de la libération à la révélation
Les maîtres de la 'hassidout et de la Kabbale voient dans les 49 jours de l'Omer un travail de purification intérieure, parallèle aux 49 jours que les Hébreux passèrent à se préparer avant le don de la Torah au Sinaï. Chaque semaine correspond à l'une des sept sfirot, et chaque jour à une sous-dimension de celle-ci. Cette période de l'Omer se distingue d'autres périodes de recueillement comme les Selichot ou les Asseret Yemei Téchouva par son caractère de progression positive vers Chavouot, plutôt que de repentir.
Lois de Omer : questions-réponses pratiques
Celui qui a oublié de compter le Omer la nuit du trente-troisième, et qui, dans la journée, dit à son ami « Aujourd’hui c’est le trente-troisième du Omer », ou qui a corrigé le chaliah tsibour lorsqu’il allait dire le Tahanoun en lui disant « Aujourd’hui c’est le trente-troisième du Omer », pourra ensuite compter avec bénédiction sur cette base.
Certaines personnes ont l’habitude d’emmener leurs jeunes enfants ayant atteint l’âge de trois ans à Méron le jour de Lag Baomer pour leur première coupe de cheveux, dans la joie et les chants, près des tombes des tsadikim Rabbi Chimon Bar Yohaï et Rabbi Elazar son fils. Cette coutume a des appuis dans les écrits des mekoubalim. Il est également permis de procéder à cette coupe de cheveux à la synagogue. Cependant, de nos jours, la pudeur n’est plus respectée à Méron le jour de Lag Baomer, celui qui tient à préserver son âme s’en éloignera, et il est préférable de s’abstenir et de ne pas y aller.
Après avoir compté le Omer, on dit : "Harahaman hou yahzir avodat Beit Hamikdash limkomah bimhera beyamenou". La raison en est que, de nos jours, nous ne faisons que mentionner le Beit Hamikdash, alors que pour le chofar et le loulav, il y a un acte concret.
Même ceux qui ont l'habitude d'être indulgents toute l'année pour écouter des chants sacrés accompagnés d'instruments de musique, que ce soit à la radio ou sur un enregistreur, il est correct de se montrer rigoureux pendant les jours du Omer et de ne pas écouter de chants accompagnés d'instruments de musique, ni d'écouter des instruments via un magnétophone. Cependant, chanter à voix nue, lorsqu'il s'agit de louer Hachem, sans accompagnement instrumental, est permis même durant ces jours, et a fortiori il est permis de faire entendre une mélodie pendant la tefila ou lors de l'étude de la Torah, et encore plus pendant les Chabbats qui tombent durant les jours du Omer, et il n'y a aucune raison d'être strict à ce sujet. Lors d'une joie de mitsva, telle qu'une mila, un pidyon haben, un siyoum masekhet, ou une bar mitsva (lorsque l'enfant a exactement treize ans ce jour-là), il est permis d'écouter des chants sacrés accompagnés d'instruments de musique, car toute joie de mitsva permet d'être indulgent à ce sujet. Il est donc permis de participer à une procession pour accompagner l'entrée d'un Sefer Torah durant les jours du Omer, même avec des instruments de musique.
Le moment de la Sefirat Haomer est la nuit. Si l'on a oublié de compter au début de la nuit, on peut encore compter durant toute la nuit. A priori, il est correct de compter après la sortie des étoiles, soit environ dix-huit minutes après le coucher du soleil (ce qui correspond à environ treize minutes et demie en temps proportionnel). Tel est l'usage des personnes rigoureuses dans l'accomplissement des mitsvot, qui attendent la sortie des étoiles. Il est bon d'organiser un temps d'étude entre Minha et Arvit afin d'atteindre le moment de la lecture du Chema et du Sefirat Haomer. Toutefois, si une assemblée a terminé la tefila d'Arvit immédiatement après le coucher du soleil, sans attendre la sortie des étoiles, et qu'il y a un risque que certains oublient de compter le Omer et perdent ainsi la mitsva, il est permis de compter le Omer avec berakha pendant le bein hachmachot, car la Sefirat Haomer de nos jours est d'ordre rabbinique, et en cas de doute sur une règle rabbinique, on est indulgent. Cependant, tant que le soleil n'est pas couché, il est interdit de compter le Omer avec berakha en aucune circonstance. Même la veille de Chabbat, après avoir accepté Chabbat, il ne faut pas compter avant le coucher du soleil.
Quiz sur le thème de Omer
Un mini quiz pour tester vos connaissances. Vous relevez le défi ?
