Thèmes Chmita
À savoir
La Chmita : la septième année en Halakha
La Chmita est un ensemble de mitsvot qui s'appliquent en Eretz Israël tous les sept ans, lors de l'année sabbatique. Sa source principale se trouve dans la paracha Behar, où la Torah ordonne de laisser la terre se reposer. Le traité Cheviit de la Michna en détaille les lois avec précision.
Les deux grandes catégories de Chmita
Le Rambam recense neuf mitsvot liées à la Chmita : six relevant de la chmitat karka'ot (abandon des terres) et trois de la chmitat ksafim (remise des dettes). La première interdit tout travail agricole - semailles, taille, récolte en grande quantité - et oblige à rendre les fruits accessibles à tous. La seconde annule les dettes non remboursées à l'issue de l'année, en lien direct avec les lois de Ribit. Pour éviter que les créanciers ne refusent de prêter avant la Chmita, Hillel institua le prozboul, acte juridique permettant le recouvrement des créances.
Chmita et lois agricoles connexes
La Chmita s'inscrit dans un vaste cadre halakhique agricole qui englobe les lois de Téroumot et Maaserot, les Maâserot (dîmes), le Kilayim (interdiction des mélanges d'espèces), la Péa (coins du champ laissés aux pauvres) et les Bikkourim (prémices). Ces mitsvot, toutes liées à la terre d'Israël, forment un ensemble cohérent qui exprime la souveraineté divine sur Eretz Israël.
Le lien avec le Yovel
La Chmita est intimement liée au Yovel, l'année jubilaire qui intervient après sept cycles de sept ans. Tandis que la Chmita sanctifie chaque septième année, le Yovel, cinquantième année, ajoute la libération des esclaves hébreux et le retour des terres à leurs propriétaires d'origine. Les deux institutions expriment une même vision : l'homme n'est pas le maître absolu de la terre ni des biens.
Statut actuel et controverse halakhique
Depuis la destruction du Temple et la dispersion, la Chmita est considérée par la majorité des décisionnaires comme une obligation mid-dérabanan (rabbinique). Avec le renouveau agricole juif en Eretz Israël, la question prit une dimension pratique aiguë. Le héter mékhira - vente fictive des terres à un non-Juif pour la durée de l'année - fut proposé comme solution halakhique, mais reste une source de vif débat entre les autorités 'harédotes et religieuses-sionistes, connu sous le nom de « polémique de la Chmita ».
Portée spirituelle
Au-delà de la dimension agricole, la Chmita enseigne le détachement des biens matériels et la confiance en Hachem. La Torah promet explicitement Sa bénédiction à ceux qui l'observent, afin qu'ils ne souffrent d'aucun préjudice économique durant cette année de repos.
Lois de Chmita : questions-réponses pratiques
Même un jardinier qui coupe des arbres avant la fête de Soukkot, s’il n’a pas l’intention de tailler pour favoriser la croissance et agit de manière non professionnelle, par exemple en coupant d’un seul côté, il est permis de lui demander de couper des arbres pour obtenir du bois pour le sekhakh de la soukka ou pour un usage similaire. En revanche, si le jardinier coupe les arbres avant Soukkot avec l’intention de tailler, il ne faut pas lui demander de couper des arbres pour le sekhakh, car il agit alors comme son mandataire et on le ferait trébucher dans une interdiction. Sauf si les arbres ont été vendus à un non-juif, comme cela sera expliqué.
Même ceux originaires des pays ashkénazes ne doivent pas être stricts en appliquant la kedouchat cheviit aux fruits provenant de terres de non-juifs, et il est permis, même a priori, de consommer ces fruits sans aucune considération de la sainteté de la Chemitta, car il a déjà été décrété à ce sujet un nidouy et un herem.
Il est interdit de semer des fruits de chemitta, car les fruits de chemitta n'ont pas été donnés pour être semés.
Il existe une mitsva positive de cesser tout travail de la terre et des arbres durant la septième année, comme il est dit : « La terre observera un repos pour Hachem ». Il est également écrit : « Tu te reposeras lors du labour et de la moisson ». Quiconque effectue un travail agricole ou sur les arbres durant cette année annule une mitsva positive et transgresse un interdit, comme il est dit : « Tu ne sèmeras pas ton champ et tu ne tailleras pas ta vigne ». Trois mitsvot générales concernent l’année de la chemitta.
Si l’on a besoin des pierres pour la construction ou une utilisation similaire, et que l’on n’a pas l’intention d’améliorer le terrain à des fins agricoles, il faut retirer uniquement la couche supérieure des pierres détachées et laisser celles qui sont attachées au sol, afin qu’il soit évident que l’intention n’est pas agricole. A plus forte raison, un entrepreneur qui construit un immeuble et prend des pierres pour la construction est autorisé à prendre toutes les pierres du champ, sans avoir à laisser les pierres du dessous, car sa profession montre clairement qu’il ne vise que les pierres. Même de nos jours, où il n’est plus courant de prendre des pierres du champ pour la construction mais plutôt de carrières en montagne, il n’est pas nécessaire d’être plus strict que les décisionnaires précédents.
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