Thèmes Etrog
À savoir
Qu'est-ce que l'etrog ?
L'etrog est un agrume au parfum envoûtant, identifié par la tradition orale comme le pri ets hadar mentionné dans la paracha Emor (Vayikra 23:40). Ce verset prescrit de prendre le fruit d'un arbre majestueux pour célébrer la fête de Souccot. Le Traité Souccah de la Michna consacre de nombreuses pages aux lois précises qui définissent un etrog valide pour la mitsva.
L'etrog au cœur des quatre espèces
Avec le loulav, les deux branches de myrte et les deux saules, l'etrog forme l'ensemble des quatre espèces. La mitsva biblique consiste à réunir ces quatre végétaux et à les agiter ensemble lors de chaque Yom Tov de Souccot ainsi que pendant le 'Hol Hamoed. Le loulav est tenu dans la main droite et l'etrog dans la main gauche, les deux étant ensuite rassemblés pour le balancement dans les six directions.
Les critères de validité selon la halakha
Le Choulhane Aroukh détaille les conditions qu'un etrog doit remplir : absence de taches sur la plus grande partie de sa surface, tige intacte, pittam (appendice terminal) présent ou naturellement absent sans rupture récente, et forme conique caractéristique. L'etrog doit appartenir entièrement à celui qui accomplit la mitsva, notamment le premier jour de fête.
Du premier jour à Hochaana Rabba
L'etrog accompagne le fidèle tout au long de la semaine dans la soucca. Le dernier jour d'agitation est Hochaana Rabba, septième jour de Souccot, où la mitsva des quatre espèces est accomplie une dernière fois avec une solennité particulière. Suit Chemini Atseret, où l'etrog n'est plus utilisé, puis Sim'hat Torah qui clôture ce cycle de fêtes.
L'etrog, symbole de beauté et d'idéal
Le Midrach associe l'etrog à des figures telles qu'Avraham, Yits'hak et Yaakov, voyant dans sa double qualité de goût et de parfum l'image du juste qui unit Torah et bonnes actions. À la différence de la matsa, objet rituel de Pessa'h lié à la hâte de la sortie d'Egypte, l'etrog incarne la beauté et l'abondance de la saison des récoltes, rappelant la joie absolue prescrite pour Souccot.
Le marché des etrogim
L'acquisition d'un etrog de qualité est une préoccupation majeure avant Souccot. Les spécimens de Calabre (Italie), de Marocco ou d'Israël sont les plus recherchés. Certains fidèles investissent des sommes importantes pour obtenir un etrog hadar parfait, héritage d'une tradition de hiddour mitsva, l'embellissement du commandement, que le Talmud encourage chaleureusement.
Lois de Etrog : questions-réponses pratiques
Un etrog qui a été tenu avec les mains avant la netilat yadayim du matin, alors que les mains sont encore sous l’influence d’un mauvais esprit, reste néanmoins valable pour la mitsva du loulav. Cependant, il est préférable de verser de l’eau trois fois sur l’etrog, puis de réciter la berakha et de s’acquitter de la mitsva. Il est permis de procéder ainsi même pendant Yom Tov.
Un hadass dont les baies sont plus nombreuses que les feuilles, selon Maran du Choulhan Aroukh, n'est pas considéré comme une branche d'arbre mais comme un fruit, et on ne s'acquitte pas de la mitsva avec lui. Pendant Hol Hamoed, il est possible de corriger cela en retirant les baies, ce qui rend le hadass cachère selon tous les avis.
Un etrog tacheté de noir, de blanc ou d'un vert foncé semblable au poireau, si cette tache se trouve en un seul endroit, il est invalide si elle couvre la majorité du fruit. Si ces taches apparaissent en deux ou trois endroits, même si elles ne couvrent qu'une petite partie, le etrog est invalide. En revanche, un etrog tacheté de couleurs naturelles à l'espèce, comme le jaune d'œuf ou un rouge clair, reste valide.
Dans une situation de contrainte où l'on ne trouve pas d'etrogim cachères, on peut utiliser des etrogim invalides sans réciter de berakha. Il ne faut pas non plus réciter la berakha de sheheheyanu, car elle dépend de la berakha de la mitsva, et si l'on ne récite pas la berakha de la mitsva, on ne récite pas non plus sheheheyanu. Durant tous les autres jours de Souccot, à l'exception du premier jour, puisque la mitsva de la prise du loulav et de ses espèces n'est que d'ordre rabbinique, plusieurs défauts dans l'etrog ou le loulav sont tolérés. Comme l'a tranché le Rambam, tous les défauts mentionnés, qu'ils soient dus à des imperfections ou à un vol, ou encore s'il est emprunté ou incomplet, n'invalident que le premier jour, mais pendant les autres jours de fête, tout est valable. Toutefois, si l'invalidité est due à l'idolâtrie ou à l'interdiction de consommation de l'etrog, il reste invalide tous les sept jours. De même, tout ce qui est invalidé pour manque de hadar n'invalide que le premier jour, mais les autres jours, il est cachère et on récite la berakha, même s'il existe des avis qui invalident. Dans ce cas, puisque la discussion porte sur la mitsva et non sur la berakha, et qu'il existe une présomption d'obligation, on récite également la berakha.
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