Thèmes Yahrzeit
À savoir
Qu'est-ce que le Yahrzeit ?
Le Yahrzeit (de l'yiddish : yar, année, et tsayt, temps) désigne l'anniversaire du décès d'un proche, commémoré chaque année selon la date du calendrier hébreu. Cette pratique, profondément ancrée dans la tradition juive, concerne d'abord les enfants du défunt, mais s'étend à l'ensemble de la famille et des proches qui souhaitent honorer sa mémoire. Les Séfarades désignent parfois ce jour par d'autres termes selon les communautés, mais le mot yiddish s'est imposé dans la quasi-totalité des pays de la diaspora.
Le Kaddich et les prières du Yahrzeit
Le rite le plus connu du Yahrzeit est la récitation du Kaddich par les fils du défunt lors des offices du matin, de l'après-midi et du soir. Cette prière, qui sanctifie le Nom de D.ieu sans évoquer explicitement la mort, est considérée comme un puissant mérite pour l'élévation de la Néchama - l'âme du défunt. Dans les communautés ashkénazes, on récite également la prière El Malé Ra'hamim ; dans les communautés séfarades, la Hachkava. Le titulaire du Yahrzeit est aussi appelé à la Torah lors de la lecture hebdomadaire la plus proche.
La bougie et le jeûne
L'usage veut que l'on allume une bougie commémorative qui brûle pendant vingt-quatre heures, symbole de la lumière de l'âme. Certaines autorités halakhiques encouragent également un jeûne partiel ou complet en ce jour, afin d'intensifier le recueillement et de contribuer à l'élévation de la Néchama. Cet usage du jeûne tend à s'estomper dans de nombreuses communautés contemporaines, bien que des poskim l'encouragent toujours.
Lien avec le Deuil et la Chiva
Le Yahrzeit s'inscrit dans le cadre plus large du Deuil juif, défini par la Halakha. Après la Chiva (les sept premiers jours) et le Chélochain (trente jours), la première année s'achève au bout de douze mois, marquant le premier Yahrzeit. C'est à partir de cette date que les enfants du défunt sont autorisés à reprendre leur participation aux célébrations joyeuses telles que les mariages. Le Yahrzeit annuel perpétue ensuite ce souvenir tout au long de la vie.
Yizkor et commémoration collective
Le Yizkor, prière collective de mémoire des défunts, est récité quatre fois par an dans la synagogue (Yom Kippour, Chemini Atseret, dernier jour de Pessa'h, deuxième jour de Chavouot). Bien que distinct du Yahrzeit individuel, il s'inscrit dans la même démarche spirituelle : maintenir un lien vivant avec les âmes des proches disparus et intercéder pour leur élévation devant le Ciel.
Pratiques communautaires et étude de Torah
Il est courant d'organiser un siyoum (achèvement d'un traité talmudique) à l'occasion du Yahrzeit, souvent suivi d'un repas de Mitsva en l'honneur du défunt. On s'efforce de multiplier l'étude de la Torah, notamment des chapitres de Michna dont les lettres initiales composent le nom du défunt. Ces actes d'étude et de prière sont accomplis li'illouy néchamat - pour l'élévation de l'âme - selon la tradition juive orthodoxe transmise de génération en génération.
Lois de Yahrzeit : questions-réponses pratiques
Celui dont le père est décédé en Tevet lors d’une année embolismique, certains disent que la première année il doit jeûner à la fin des douze mois, même si ce n’est pas la date exacte du décès. D’autres estiment qu’il faut jeûner en Tevet, car la rigueur du jugement s’applique précisément à la date du décès. La coutume est d’organiser l’étude, les dons, la haftara et le jeûne à la fin des douze mois, car cela est plus bénéfique pour la réparation nécessaire au défunt ce jour-là, plus que le jour anniversaire dans les autres années, et c’est une bonne chose. S’il peut se montrer rigoureux et jeûner aussi le jour du yahrzeit (dans le treizième mois), il sera béni. Il en va de même pour la récitation du kaddich : s’il souhaite être rigoureux et le dire aussi le jour du décès, comme notre coutume à partir du vendredi soir de la semaine où tombe le jour du décès, il sera béni.
Lorsqu'une personne est en deuil pour son père ou sa mère pendant les douze premiers mois, il existe un doute quant à savoir si, lorsqu'elle récite elle-même la hachkava, elle doit dire « hareni kaparat michkavo » ou s'il suffit de dire « zichrono livrakha ». Cependant, lorsqu'elle demande au chaliah tsibour de faire la hachkava, la coutume est que le fils ne dit pas « hareni kaparat michkavo ».
Chez les Séfarades, la coutume veut que celui qui monte à la machlim récite le kaddich. Même une personne dont les parents sont encore en vie peut réciter ce kaddich. Certains s'abstiennent de le dire, et c'est alors le chaliah tsibour ou un membre de l'assemblée qui le récite. En réalité, selon la halakha, le kaddich qui suit la lecture de la Torah n'appartient ni au chaliah tsibour ni à celui qui monte à la Torah.
Si le jour anniversaire du décès tombe un Chabbat, il faut allumer la bougie de souvenir avant l'entrée de Chabbat. Il est bon de faire un don pour l'éclairage électrique du Beth Hamidrash.
Un fils dont le père est tombé à la guerre, ou un père endeuillé, dont le jour de l'anniversaire du décès tombe à Yom Kippour, il est recommandé de monter à la maftir le jour même de Yom Kippour. Si possible, il est bien de monter aussi à la maftir pendant le Chabbat Chouva. Si l'on ne peut pas acquérir la montée de maftir à cause du prix fixé par la communauté, il est permis d'acheter la montée de machlim ou une autre montée le jour du décès.
Quiz sur le thème de Yahrzeit
Un mini quiz pour tester vos connaissances. Vous relevez le défi ?
