Thèmes Chmita
À savoir
La Chmita : la septième année en Halakha
La Chmita est un ensemble de mitsvot qui s'appliquent en Eretz Israël tous les sept ans, lors de l'année sabbatique. Sa source principale se trouve dans la paracha Behar, où la Torah ordonne de laisser la terre se reposer. Le traité Cheviit de la Michna en détaille les lois avec précision.
Les deux grandes catégories de Chmita
Le Rambam recense neuf mitsvot liées à la Chmita : six relevant de la chmitat karka'ot (abandon des terres) et trois de la chmitat ksafim (remise des dettes). La première interdit tout travail agricole - semailles, taille, récolte en grande quantité - et oblige à rendre les fruits accessibles à tous. La seconde annule les dettes non remboursées à l'issue de l'année, en lien direct avec les lois de Ribit. Pour éviter que les créanciers ne refusent de prêter avant la Chmita, Hillel institua le prozboul, acte juridique permettant le recouvrement des créances.
Chmita et lois agricoles connexes
La Chmita s'inscrit dans un vaste cadre halakhique agricole qui englobe les lois de Téroumot et Maaserot, les Maâserot (dîmes), le Kilayim (interdiction des mélanges d'espèces), la Péa (coins du champ laissés aux pauvres) et les Bikkourim (prémices). Ces mitsvot, toutes liées à la terre d'Israël, forment un ensemble cohérent qui exprime la souveraineté divine sur Eretz Israël.
Le lien avec le Yovel
La Chmita est intimement liée au Yovel, l'année jubilaire qui intervient après sept cycles de sept ans. Tandis que la Chmita sanctifie chaque septième année, le Yovel, cinquantième année, ajoute la libération des esclaves hébreux et le retour des terres à leurs propriétaires d'origine. Les deux institutions expriment une même vision : l'homme n'est pas le maître absolu de la terre ni des biens.
Statut actuel et controverse halakhique
Depuis la destruction du Temple et la dispersion, la Chmita est considérée par la majorité des décisionnaires comme une obligation mid-dérabanan (rabbinique). Avec le renouveau agricole juif en Eretz Israël, la question prit une dimension pratique aiguë. Le héter mékhira - vente fictive des terres à un non-Juif pour la durée de l'année - fut proposé comme solution halakhique, mais reste une source de vif débat entre les autorités 'harédotes et religieuses-sionistes, connu sous le nom de « polémique de la Chmita ».
Portée spirituelle
Au-delà de la dimension agricole, la Chmita enseigne le détachement des biens matériels et la confiance en Hachem. La Torah promet explicitement Sa bénédiction à ceux qui l'observent, afin qu'ils ne souffrent d'aucun préjudice économique durant cette année de repos.
Lois de Chmita : questions-réponses pratiques
Il est interdit de louer un champ en Erets Israël à un non-juif avant l’année de la cheviit dans le but qu’il y travaille pendant la cheviit. En effet, selon la majorité des décisionnaires, la mitsva de « ve-chavta haaretz » impose au propriétaire du champ de veiller à ce que sa terre se repose durant la cheviit, et il s’agit d’une mitsva qui concerne l’objet même de la terre.
Lorsqu'une personne n'a pas accompli les travaux principaux ni leurs dérivés explicitement mentionnés dans la Torah, mais a travaillé la terre pendant la chemitta comme les autres années, en effectuant des actions telles que le binage, la taille légère, le désherbage et d'autres travaux agricoles interdits par les Sages, sans avoir besoin de semer, tailler, moissonner ou vendanger, certains estiment qu'elle a tout de même transgressé le commandement « et la terre se reposera, un repos pour Hachem », de la même manière que celui qui transgresse des interdictions rabbiniques pendant le Chabbat. Cependant, la règle principale est que, pendant la chemitta, selon tous les avis, celui qui accomplit des interdictions rabbiniques n'est pas considéré comme ayant transgressé un commandement positif de la Torah, mais uniquement comme ayant enfreint des interdictions rabbiniques.
Il ne faut pas recouvrir de terre les racines d’un arbre qui ont été découvertes pendant la chemitta. Cependant, pour des arbres dont le non-recouvrement des racines risquerait d’endommager l’arbre, il est permis de recouvrir les racines avec de la terre.
Certains ont adopté la rigueur de ne pas tondre la pelouse pendant l’année de la chemitta et ont introduit un petit bétail dans leur jardin pour qu’il mange l’herbe, permettant ainsi à la pelouse de repousser plus efficacement. Il ne faut pas suivre cette rigueur, car elle conduit à une facilité interdite : il est en effet interdit d’élever du petit bétail en terre d’Israël. Même si cette interdiction avait été annulée à une certaine époque, elle est de nouveau en vigueur depuis le retour de la communauté juive en terre d’Israël.
Celui qui a oublié de faire un prozbol pendant l'année de la shemita et ne s'en souvient que la veille de Roch Hachana, juste avant le coucher du soleil, alors qu'il n'est plus possible de rédiger un acte de prozbol, devra prononcer devant deux témoins la formule du prozbol afin de pouvoir recouvrer ses dettes.
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