Thèmes Ribit
À savoir
La Ribit : l'interdiction de l'intérêt dans la Halakha
La Ribit désigne l'intérêt financier perçu sur un prêt, strictement interdit par la Torah entre Juifs. Le verset de la paracha Behar pose la base de cet interdit : « Tu ne lui donneras pas ton argent à intérêt » (Vayikra 25:37). Cet interdit est de rang déoraïta (biblique), ce qui en fait l'une des prohibitions les plus sévères de la Halakha.
Les sources talmudiques et halakhiques
Le Talmud Bavli, en particulier le traité Bava Metsia, consacre de longs développements à la Ribit : définition du prêteur, de l'emprunteur, des cas limites et des sanctions. Le traité Bava Kama et Bava Batra complètent l'analyse des obligations financières entre personnes. La paracha Michpatim contient elle aussi des références aux lois civiles incluant la Ribit.
La codification : du Rambam au Choulhan Aroukh
Maïmonide (Rambam) codifie les lois de la Ribit dans le Michné Torah (Hilkhot Malvé véLové). Le Choulhan Aroukh (Yoré Déa, sections 159-177) reprend et précise l'ensemble des cas pratiques. La Michna Beroura apporte des éclaircissements supplémentaires pour les situations contemporaines.
Ribit et relations humaines : Lifné Iver et Ben Adam Lehavero
Le principe de Ben Adam Lehavero (relations entre êtres humains) est au cœur de l'interdit de Ribit : exploiter le besoin d'autrui est considéré comme une faute morale grave. Par ailleurs, le principe de Lifné Iver s'applique aussi au témoin ou au garant qui faciliterait une transaction avec Ribit : il porte une responsabilité dans la transgression d'autrui.
Le Hetter Iska : la solution halakhique pour les affaires
La Halakha a développé un mécanisme permettant de contourner légalement l'interdiction dans le cadre des affaires : le Hetter Iska. Il s'agit d'un contrat par lequel le prêt est requalifié en participation commerciale : le « prêteur » devient associé aux bénéfices et aux pertes de l'emprunteur. Ce dispositif, encadré par les décisionnaires, est aujourd'hui largement utilisé dans les établissements financiers israéliens et les institutions juives soucieuses de respecter la Halakha dans le domaine de l'Argent et du Travail.
Portée et actualité de la Ribit
L'interdiction de la Ribit ne concerne que les transactions entre Juifs ; les prêts à des non-Juifs relèvent d'un régime distinct. À l'époque médiévale, les Juifs d'Europe étaient souvent cantonnés au rôle de prêteurs en raison des restrictions professionnelles imposées par les sociétés environnantes, ce qui engendra des tensions historiques. Aujourd'hui, la Ribit reste un sujet vivant dans les communautés orthodoxes, où rabbins et dayanim veillent à l'application rigoureuse de ces règles dans les contrats, les hypothèques et les investissements.
Lois de Ribit : questions-réponses pratiques
Il est interdit de prêter avec ribit même à ses propres enfants ou aux membres de sa maison, que ceux-ci dépendent de sa table ou non. De même, il est interdit d'emprunter d'eux avec ribit, même si l'on n'est pas pointilleux avec eux et que l'on est certain de leur donner en cadeau.
Celui qui a prêté à son prochain avec intérêt sans avoir fait de heter iska, et qui, avant de récupérer le capital et les gains, prend conscience de la gravité de l'interdiction de ribit et souhaite trouver un moyen de percevoir les gains de manière permise, il existe une opinion qui autorise à fixer un nouveau délai de remboursement et à convenir qu'en cas de retard, l'emprunteur paiera une pénalité journalière, ce qui permettrait de récupérer tous les intérêts perdus. Cependant, en pratique, il ne faut pas agir ainsi, car selon le Rashba, il y a à craindre une ruse pour contourner l'interdiction de ribit. Il convient donc de conseiller que l'emprunteur rembourse d'abord sa dette sans aucun intérêt, et que le prêteur le libère, en présence de témoins, de toute réclamation. Ensuite, il pourra lui prêter à nouveau dans le cadre d'une nouvelle affaire selon un heter iska, et il pourra alors doubler le gain chaque mois comme il le souhaite. Puisqu'il s'agit d'une nouvelle affaire, il n'y a alors aucun risque d'interdiction.
Même un pauvre qui a besoin d'emprunter pour subvenir à ses besoins n'a pas le droit d'emprunter à intérêt, et celui qui prête transgresse l'interdit de ribit, que ce soit à un riche ou à un pauvre. Même si l'emprunteur renonce à ses droits et donne l'intérêt de son plein gré, cela reste interdit. Toutefois, il est permis d'emprunter à intérêt en cas de danger pour la vie.
Un créancier qui renonce à un prêt que d'autres lui doivent, même s'il l'a fait en l'absence de l'emprunteur ou devant un mineur, sa renonciation est valable et il ne peut plus réclamer sa créance.
Si l'acte de prêt a été déposé par le prêteur chez une tierce personne, et que cet acte est retrouvé chez ce dépositaire, l'emprunteur n'est pas cru s'il affirme avoir remboursé et que l'acte serait tombé de chez lui.
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