Le Sigd à Jérusalem, la Torah au cœur de la fête

Le lundi 9 novembre 2026, 29 ‘Hechvan 5787, plusieurs milliers de personnes ont célébré le Sigd sur la promenade Sherover, dans le secteur d’Armon Hanatziv, à Jérusalem. Les kessim, guides religieux des Beta Israël, la communauté juive originaire d’Éthiopie, ont conduit les prières de cette journée de jeûne et de renouvellement de l’alliance avec D.ieu. Le président israélien Isaac Herzog a pris la parole au cours du rassemblement central, qui s’est achevé par la rupture du jeûne.

Le Sigd prolonge le temps du retour à D.ieu ouvert par Yom Kippour. En Éthiopie, on montait sur une hauteur pour lire la Torah ensemble et prier de pouvoir rejoindre Jérusalem. Le 9 novembre, la Vieille Ville se trouvait devant les fidèles. Pour les familles Beta Israël, la célébration est aussi une manière de faire comprendre à leurs enfants ce que représentait cette ville pour ceux qui n’avaient jamais pu la voir.

Du jeûne aux lectures de l’Orit

Le Sigd se célèbre le cinquantième jour en comptant Yom Kippour comme premier jour. Son nom renvoie à la prosternation. Dans la tradition des Beta Israël, la matinée de jeûne, de prières et de Téchouva, le retour à D.ieu, précède le repas qui réunit les fidèles. La prière de demande de pardon prend ainsi place dans une journée où toute la communauté renouvelle son engagement.

Sous les ombrelles de cérémonie, les kessim prient en guèze, langue liturgique des Juifs d’Éthiopie. L’Orit, leur recueil sacré, contient notamment les cinq livres de la Torah. Le Centre du patrimoine des Juifs d’Éthiopie indique que les lectures traditionnelles comprennent le récit des Dix Paroles (Chemot 20 et Devarim 5), ainsi que des passages consacrés à l’alliance (Devarim 27). Ce même jour, les kessim ont également dirigé au Kotel une cérémonie de prière au cours de laquelle ils ont lu dans un exemplaire de l’Orit apporté de la Bibliothèque nationale d’Israël.

Des villages d’Éthiopie à la promenade Sherover

Les Beta Israël ont vécu pendant des siècles dans le nord de l’Éthiopie, notamment dans les régions de Gondar et du Tigré. Leurs traditions divergent sur les origines de la communauté. Leurs prières, leurs chants et la célébration du Sigd témoignent d’un attachement durable à Jérusalem.

À partir des années 1980, des milliers de familles ont gagné Israël. Beaucoup ont franchi à pied la frontière soudanaise, un trajet au cours duquel nombre de personnes ont péri. L’opération Moïse, à la fin de 1984 et au début de 1985, a permis d’évacuer une partie des réfugiés depuis le Soudan. En mai 1991, l’opération Salomon a transporté plus de 14 000 personnes en Israël depuis Addis-Abeba.

La Knesset a reconnu le Sigd par une loi en 2008. Les premières célébrations officielles ont donné une visibilité nationale à cette fête. Lors de la cérémonie de 2026, Isaac Herzog a rappelé les difficultés rencontrées par les arrivants et a appelé à combattre le racisme envers les Israéliens d’origine éthiopienne.

Chez Néhémie, une Torah entendue et comprise

Après le retour de l’exil de Babylonie, Néhémie décrit une assemblée devant la porte des Eaux. Le premier jour du septième mois, le peuple demande à Ezra d’apporter le livre de la Torah de Moché. Les hommes, les femmes et ceux qui peuvent comprendre écoutent la lecture, que les Lévites aident à expliquer (Néhémie 8, 1-8).

« מְפֹרָשׁ וְשׂוֹם שֶׂכֶל וַיָּבִינוּ בַּמִּקְרָא » (Néhémie 8, 8)
En expliquant et en donnant le sens, si bien qu’ils comprirent la lecture.

Quelques semaines plus tard, le vingt-quatrième jour du même mois, le peuple se rassemble de nouveau, jeûne, écoute la Torah et confesse ses fautes (Néhémie 9, 1-3). Le récit aboutit à un engagement consigné par écrit (Néhémie 10, 1). La lecture publique de la Torah, la reconnaissance des fautes et l’engagement collectif donnent trois clés pour comprendre la forme qu’a prise le Sigd chez les Beta Israël.

Le Sigd des enfants nés en Israël

Dans un reportage diffusé par Africanews le 9 novembre, le kes Michael Maharat a salué le chemin parcouru par les jeunes générations et exprimé l’espoir que les Juifs encore en Éthiopie puissent rejoindre Israël. Une autre difficulté se joue au sein des familles. Dans son reportage sur la cérémonie, le Jerusalem Post rapporte que, selon la chercheuse Shoshana Ben-Dor, beaucoup de participants ne comprennent plus le guèze dans lequel les kessim prient.

Le même jour, à Tel-Aviv, le musée ANU et l’université de Tel-Aviv ont proposé une rencontre consacrée au Sigd. Le programme associait la prière de deux kessim au récit d’une étudiante sur le sens de la fête en Éthiopie et en Israël. Pour un enfant né en Israël, entendre à la fois les mots anciens et le récit de ceux qui les ont transmis permet de comprendre pourquoi ses grands-parents priaient pour rejoindre la ville où il peut se rendre aujourd’hui.