Titre honorifique au sauveteur de 700 enfants juifs

La reine d'Angleterre a fait une visite officielle à Prague durant laquelle elle a tenu à rencontrer Nicolas Vinton, citoyen britannique qui a participé au sauvetage de 700 enfants juifs tchécoslovaques en les arrachant des camps de concentration nazie.

La reine Elizabeth II d'Angleterre et son époux, le prince Philip, ont entamé une visite d'État de deux jours heures en Slovénie avant de se rendre en Slovaquie, dans le cadre de la première visite du couple royal dans ces deux pays.

À son arrivée en Slovénie, Elizabeth II, 82 ans, s'est rendue au château de Brdo pri Kranju, à une trentaine de kilomètres au nord de Ljubljana, où elle a passé en revue la garde d'honneur. Entre deux banquets, la reine a tenu à rencontrer Nicolas Vinton qui, en 1938, avait renoncé à prendre ses vacances en Suisse pour rejoindre la Tchécoslovaquie et y aider des centaines d'enfants juifs à parvenir à Sunderland en Angleterre.

Vinton a gardé en secret cette histoire pendant plus de 50 ans. Même sa famille n'a appris la nouvelle qu'en 2002, après avoir découvert des photos d'enfants dans le grenier de la maison. Lors de la cérémonie en son honneur, de nombreux rescapés étaient présent; parmi eux, un certain Alfred Dov a raconté en détails comment Nicolas l'avait envoyé en Angleterre.

Nicolas Vinton, aujourd'hui centenaire, a remercié de l'honneur qu'on lui faisait et a ajouté combien sa tristesse et sa douleur étaient grandes de n'avoir pas réussi à sauver les 250 autres enfants qui furent bloqués à la frontière et envoyés plus tard dans les camps d'extermination.

Source : Hamodia 17 décembre 2008