Thèmes Kétouba
À savoir
Qu'est-ce que la Kétouba ?
La Kétouba est le contrat de mariage juif par excellence, document légal et contraignant qui formalise les obligations du mari envers son épouse. Remise à la mariée lors de la cérémonie de la Houpa, elle constitue l'un des piliers du mariage juif (Kiddouchin). Son nom vient de la racine hébraïque « katav » (écrire), soulignant son caractère écrit et officiel.
Origines et fondement halakhique
Les Tanaïm débattent de son statut dans le traité talmudique Ketoubot : est-elle d'origine biblique (d'Torah) ou rabbinique (d'rabbanan) ? Le Rambam tranche en faveur d'une institution rabbinique, instaurée pour protéger les droits des Femmes et éviter qu'un mari répudie son épouse à la légère. Chim'on ben Cha'tha' est crédité d'avoir établi que tous les biens immobiliers du mari garantissent la Kétouba, renforçant ainsi la protection de l'épouse.
Contenu et montant
La Kétouba précise les engagements du mari : nourrir, habiller et honorer son épouse conformément au verset d'Exode 21:10. Le montant minimal fixé par le Talmud est de deux cents zouz pour une jeune fille (betoulah) et cent zouz (un maneh) pour une veuve ou une divorcée. Le mari peut y ajouter volontairement une « tossefet kétouba » (supplément). Les biens apportés par la femme, les nikhsei melog et nikhsei tsane barzel, y sont également consignés et demeurent sa propriété.
Rôle en cas de divorce ou de veuvage
La Kétouba devient exigible lors d'un Get (divorce) ou du décès du mari. Le traité Guittin, qui traite du divorce, et le traité Yevamot, relatif au lévirat, éclairent tous deux les situations où la Kétouba doit être versée. Cette protection financière assure à la femme une sécurité réelle au sein du Couple, dissuadant le mari de rompre le lien conjugal sans raison sérieuse.
Diversité des formulations selon les communautés
Au fil de l'histoire et de la dispersion d'Israël en exil, des formulations différentes ont émergé dans les communautés ashkénazes, séfarades et orientales. Certaines ajoutent des clauses spécifiques liées aux lois de Niddah (pureté conjugale) ou à des coutumes locales. Ces variantes respectent toujours le cadre établi par le Choulhane Aroukh, qui codifie les règles de la Kétouba dans Even HaEzer.
La Kétouba aujourd'hui
Calligraphiée et souvent enluminée, la Kétouba est lue à voix haute sous la Houpa, en présence de deux témoins halakhiquement valides. Sa lecture marque la transition entre les Kiddouchin (fiançailles sacrées) et la vie commune. Le traité talmudique Ketoubot reste la référence principale pour toutes les questions relatives à ce contrat fondateur de la Famille juive.
Lois de Kétouba : questions-réponses pratiques
La coutume établie est que les jeunes filles célibataires sortent la tête découverte dans l'espace public, et il n'a jamais été d'usage qu'elles couvrent leur tête avant le mariage.
Lorsque le père est en vie, on écrit à côté de son nom des formules honorifiques telles que "cheyikhye leorekh yamim tovim amen" (abrégé : cheyikhye leorekh yamim tovim amen), "nishmat yehouda" (abrégé : nishmat yehouda) ou "ner yairou" (abrégé : ner yairou). Si l’on s’est trompé et que l’on a écrit l’une de ces formules à côté du nom du père du marié alors qu’il s’avère qu’il est déjà décédé, il faut gratter avec un couteau la formule honorifique et écrire à la place "zikhono livrakha" (abrégé : zikhono livrakha). Il n’est pas nécessaire de signer à côté de cette correction.
Certains estiment que l'obligation pour la femme d'honorer son mari est d'origine toranique, tandis que d'autres pensent qu'elle n'est que d'ordre rabbinique.
Ce qui a été dit concernant celui qui épouse une femme pour son argent et que son union ne sera pas réussie, ne concerne que celui qui retarde le mariage ou fait attendre sa compagne à cause de l'argent, ou pour des pensées interdites. Sinon, il n'y a aucune rigueur à ce sujet. De même, pour celui qui épouse une femme pour sa beauté, la sévérité ne s'applique que s'il retarde le mariage pour cette raison.
Une femme dont le mari est parti à l'étranger et qui vient réclamer une pension alimentaire n'a pas besoin de présenter sa ketouba, même selon l'opinion que la pension alimentaire est d'origine rabbinique. Cette exigence ne concerne que la veuve, en raison de la règle "nous plaidons pour les héritiers" et non parce que la pension alimentaire d'une veuve est d'origine rabbinique.
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