Thèmes Brit Mila
À savoir
La Brit Mila : l'alliance éternelle gravée dans la chair
La Brit Mila est l'une des mitsvot fondamentales du judaïsme : l'obligation de circoncire tout garçon au huitième jour de sa vie. Bien plus qu'un rite physique, elle constitue le signe tangible de l'alliance (brit) conclue entre D.ieu et le peuple juif pour l'éternité. Le Choulhane Aroukh (Yoré Déa, sections 260-266) et le Rambam (Hilkhot Mila) en codifient précisément les lois.
L'origine : Avraham et la paracha Lekh Lekha
Le fondement scripturaire de la Brit Mila se trouve dans la paracha Lekh Lekha (Berechit 17), lorsque D.ieu scelle une alliance avec Avraham. Cette alliance comporte une double dimension : la promesse divine (multiplication de la descendance, héritage de la terre de Canaan) et l'obligation pour Avraham et tous ses descendants mâles de se circoncire. C'est dans ce cadre qu'Avraham reçoit aussi son nouveau nom, abandonnant « Avram ». La paracha Vayera poursuit ce récit : Yits'hak, fils d'Avraham, est le premier garçon à avoir été circoncis précisément au huitième jour, établissant ainsi le modèle pour toutes les générations.
Les acteurs et le déroulement du rite
La Brit Mila est réalisée par un mohel qualifié, lors d'une cérémonie publique festive. Le père de l'enfant est le premier obligé de la mitsva ; il délègue l'acte au mohel. La cérémonie inclut notamment le rôle du sandak, qui tient l'enfant, et une place d'honneur symbolique est réservée au prophète Eliahou, considéré comme le « messager de l'alliance ». Dans la famille juive, cet événement marque l'entrée officielle du nouveau-né dans la communauté d'Israël, au sein d'une séouda (repas festif) réunissant la famille.
Brit Mila et Conversion
La Brit Mila dépasse le cadre de la naissance. Elle est une étape indispensable dans le processus de Conversion pour tout homme non juif souhaitant rejoindre le peuple d'Israël, au même titre que l'immersion au Mikve. Ces deux actes - Brit Mila et Mikve - symbolisent ensemble la purification rituelle et l'entrée dans l'alliance. Quant à la Conversion d'un mineur, les autorités halakhiques en précisent les modalités spécifiques.
Gravité de la mitsva et sanctions
La Torah est explicite : tout descendant d'Avraham qui n'est pas circoncis par négligence délibérée encourt la peine de karet (retranchement spirituel du peuple). Il s'agit donc d'une mitsva dont l'omission volontaire a les conséquences les plus graves. À l'inverse, son accomplissement est associé à la joie et à la vie : on dit en hébreu « kechem chenikhnass labrit, ken yikkanès leTorah, léhoupa oulema'assim tovim » - que l'enfant entre dans l'alliance, dans la Torah, sous le dais nuptial (voir Mariage juif et Kiddouchin) et dans les bonnes actions.
La Brit Mila dans la continuité des rites masculins
La Brit Mila s'inscrit dans une série de rites jalonnant la vie du garçon juif : après elle vient le Pidyon HaBen (rachat du premier-né au trentième jour pour un aîné), puis la Bar Mitsva (entrée dans les obligations religieuses à 13 ans), et enfin le Mariage juif. Ensemble, ces étapes forment l'arc de vie rituel du juif mâle, chacune scellant à sa façon son appartenance à l'alliance divine et à la famille d'Israël.
Lois de Brit Mila : questions-réponses pratiques
Un talmid hakham assidu dans son étude qui est mohel et qu'on a invité à pratiquer une berit mila ne doit pas refuser de faire la mila sous prétexte de ne pas interrompre son étude de la Torah, même s'il y a un autre mohel disponible, comme cela a déjà été expliqué.
Certains ont l'habitude de prendre un hadass, de réciter une berakha dessus et de le sentir. Les Ashkénazes n'ont pas cette coutume.
Lorsque la mila tombe un jour de jeûne public où il n'est pas possible de faire le repas, il ne faut pas retarder la mila jusqu'à la fin de la journée afin de faire le repas immédiatement après la mila, la nuit venue. Il convient plutôt de réaliser la mila le matin, comme le font ceux qui s'empressent d'accomplir les mitsvot, et le repas sera fait le soir. Si organiser le repas à la sortie du jeûne est difficile, il est permis de le reporter au lendemain du jeûne. Si le père du garçon se trouve à la synagogue, on ne dira pas le Vidouy, mais on commencera directement l'ordre des supplications du jour de jeûne. Si le père sort à l'extérieur, on dira aussi le Vidouy.
La mitsva de la mila repousse le Chabbat. Ainsi, lorsqu’un garçon naît un Chabbat, même peu de temps avant la tombée de la nuit, selon ce qui est indiqué dans les calendriers, on pratique la mila le Chabbat suivant.
Dans une synagogue où une mila est célébrée le matin, parce qu'il est recommandé de se hâter pour accomplir la mitsva, on ne dira pas le vidouy ni la nefilat apayim non plus à la prière de minha. En effet, dans ce lieu, le siège d'Eliahou Hanavi, l'ange de l'alliance, ainsi que le rideau qui le recouvre, y restent toute la journée, et la lumière de la sainteté de la mitsva de la mila y demeure toute la journée. C'est pourquoi on ne fait pas la nefilat apayim durant toute la journée. Plusieurs grands maîtres ont ainsi tranché dans la pratique.
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