Comment les quatre espèces de Soukot deviennent sept ?

Les quatre espèces sont bien au nombre de quatre, mais certaines doivent être prises en plusieurs exemplaires. La composition minimale traditionnelle comprend :

un loulav, branche de palmier ;
un étrog, cédrat ;
trois hadassim, branches de myrte ;
deux aravot, branches de saule.

Cela représente donc sept éléments végétaux appartenant à quatre espèces différentes.

La Michna rapporte l’enseignement de Rabbi Yichmaël :
שְׁלֹשָׁה הֲדַסִּים וּשְׁתֵּי עֲרָבוֹת, לוּלָב אֶחָד וְאֶתְרוֹג אֶחָד
« Trois branches de myrte, deux branches de saule, un loulav et un étrog. »

Le Rambam reprend ces quantités dans son exposé de la Halakha. Il précise toutefois qu’il est permis d’ajouter des branches de myrte afin d’embellir le bouquet. Le nombre de sept correspond donc à sa composition minimale habituelle.

Sources : Michna Souka 3,4 ; Rambam, Hilkhot Chofar, Souka véLoulav 7,7.