La question demande une précision, car il existe plusieurs manières de compter la durée de l’exil sous l’empire perse, selon les sources bibliques, talmudiques. Voici les grandes lignes :
𝟏. 𝐃𝐚𝐧𝐬 𝐥𝐚 𝐁𝐢𝐛𝐥𝐞
Exil à Babylone : commencé avec la destruction du Premier Temple par Nabuchodonosor (586 av. è.c.).
Retour en Judée : dès l’édit de Cyrus (539/538 av. è.c.), qui autorise la reconstruction du Temple (cf. Esdras 1:1-3).
Le Second Temple est achevé sous Darius (515 av. è.c., cf. Esdras 6:15).
Donc, selon la chronologie biblique, la durée principale de l’exil est souvent comptée :
70 ans entre la destruction du Temple (586) et sa reconstruction (515).
D’autres calculs parlent de 70 ans entre la première déportation (597) et l’édit de Cyrus (538).
𝟐. 𝐃𝐚𝐧𝐬 𝐥𝐞 𝐓𝐚𝐥𝐦𝐮𝐝 𝐞𝐭 𝐥𝐚 𝐭𝐫𝐚𝐝𝐢𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐫𝐚𝐛𝐛𝐢𝐧𝐢𝐪𝐮𝐞
Le prophète Jérémie (25:11-12 ; 29:10) parle explicitement de 70 ans d’exil.
Le Talmud (traité Meguila 11b) explique que ces 70 ans se calculent de plusieurs façons :
de la première déportation à Babylone jusqu’à l’édit de Cyrus,
ou de la destruction du Temple jusqu’à sa reconstruction.
Pour nos Sages, le chiffre 70 est essentiel, même si historiquement les calculs diffèrent selon les points de départ.