Un compte rigoureusement exact

Le recueil "Le Maguid parle", publié aux Éditions Raphaël, rapporte deux histoires sur l’attention portée à la Tsédaka. La première se déroule chez Rav Isser Zalman Meltzer : un matin, le lait mis à bouillir déborde.

« Je sais pourquoi », confie-t-il immédiatement à la Rabbanite. Le matin même, explique-t-il, le mendiant qui se présente régulièrement chez eux n’a reçu qu’un seul sou, au lieu des deux qu’on lui remet d’habitude. Le Rav estime que la valeur du lait perdu correspond probablement exactement à la somme qui ne lui a pas été donnée.

Un seau perdu au fond du puits

Le récit se poursuit par un épisode concernant Rav ‘Haïm de Volozhin, de mémoire bénie. On vient un jour lui annoncer que le seau utilisé pour puiser l’eau est tombé au fond du puits et qu’on ne parvient pas à l’en retirer. Dans ce foyer où l’on puise encore l’eau au puits, cette perte conduit immédiatement Rabbi ‘Haïm à reprendre ses comptes.

Sa famille a l’habitude de prélever pour les dons non pas le Ma’assèr, le dixième des revenus, mais le cinquième de toute somme reçue. Or, le matin même, un doute s’est présenté : sur une certaine somme, a-t-on bien prélevé le cinquième ou seulement le dixième ? Rabbi ‘Haïm a estimé qu’on pouvait se montrer moins strict et utiliser la somme disponible.

Une différence de prélèvement

Après avoir appris la perte du seau, Rabbi ‘Haïm refait le calcul. Selon le récit, le prix du seau correspond exactement à la différence entre les deux prélèvements, celle qui n’a peut-être pas été donnée.

Sans attendre, il prend la somme en question et la dépose dans le tronc destiné à la Tsédaka. Quelques instants plus tard, on vient lui annoncer que le seau a été récupéré.

Ces histoires rapportent la manière dont deux maîtres examinent leur propre conduite et leur attention aux démunis. Cette exigence de générosité se retrouve dans l’histoire « Chacun sa part ». Les précisions sur les revenus concernés par le Ma’assèr permettent d’approfondir séparément la pratique du prélèvement.