Une médaille d'or historique pour Israël éclipsée par une protestation politique honteuse et déshonorante des médaillés d'argent suisses lors de la cérémonie de l'hymne israélien.

Le triomphe majeur de l'équipe masculine d'escrime des moins de 23 ans d’Israël aux Championnats d'Europe de Tallinn, en Estonie, a été entaché par un incident politique regrettable. Lors de la cérémonie de remise des médailles, samedi, les membres de l'équipe suisse, médaillée d'argent, ont tourné le dos aux drapeaux pendant l'hymne national israélien, « Hatikvah ».

Alon Sarid, Fyodor Khaperski, Yonatan Masika et Itamar Tavor représentaient Israël, aux côtés de l'entraîneur Alexander Ivanov et de l'encadrement professionnel. L'équipe, tout en célébrant sa médaille d'or, a regretté qu'un exploit sportif soit devenu un terrain propice à l'hostilité politique.

« Le sport devrait rassembler les gens, et non les diviser », a déclaré une source au sein de l'Association israélienne d'escrime.

Réactions politiques

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a félicité l'équipe en déclarant : « Félicitations à l'équipe israélienne d'escrime des moins de 23 ans pour sa médaille d'or aux Championnats d'Europe. Félicitations également à l'équipe italienne pour sa médaille de bronze. Honte à l'équipe suisse pour son comportement honteux et embarrassant, qui a déshonoré le pays qu'elle était censée représenter. »

Suite à l'intervention du ministère israélien des Affaires étrangères, le président de l'Association suisse d'escrime a présenté ses excuses, exprimant ses regrets pour le comportement des athlètes lors de la cérémonie de remise des médailles.

Il a souligné que cette action n'avait pas été discutée ni approuvée au préalable et que l'association aborderait la question avec les athlètes à leur retour en Suisse, des mesures disciplinaires étant envisagées.