Ya’akov Avinou et l’astuce du Rav de Poniovitch

Lors d’un séjour à New York pour recueillir des dons en faveur de sa Yéchiva de Poniovitch, le Rav Yossef Chlomo Kahaneman prend le métro. Dans le wagon où il entre se trouve une bande d’individus qui ne tardent pas à remarquer ce voyageur à la barbe blanche et au chapeau noir.

Les hommes s’approchent et l’encerclent. Le Rav comprend que leur intention n’est ni de contribuer à la Yéchiva, ni de recevoir une berakha, une bénédiction, et encore moins de poser une question de Halakha. Il lui faut trouver rapidement une issue, sans provoquer ceux qui l’entourent.

Un papier pour demander son chemin

Baroukh Hachem, une idée lui vient à l’esprit. Le Rav sort de sa poche un papier sur lequel figure une adresse. Il le montre aux hommes et leur demande à quelle station il doit descendre pour s’y rendre. Ils lui indiquent la station suivante. Selon le récit, ils comptent profiter de sa descente pour agir à l’abri des regards.

Les laisser descendre et rester dans la rame

Lorsque le métro s’arrête, le Rav se lève comme pour descendre. Avec courtoisie, il invite ses nouveaux « amis » à passer devant lui. Tous quittent le wagon. Lui-même s’approche doucement de la porte, mais prend soin de ne pas franchir le seuil.

Le signal retentit et les portes se referment. Le groupe est désormais sur le quai, tandis que le Rav est resté à l’intérieur de la rame. Baroukh Hachem, il a échappé à ceux dont il craignait les intentions, sans affrontement.

Une inspiration puisée dans la conduite de Ya’akov

Le Rav expliqua plus tard qu’il avait appris cette idée de Ya’akov Avinou. Après leurs retrouvailles, Essav lui propose de poursuivre le voyage ensemble : « Partons et marchons ensemble… » Ya’akov lui répond : « Que mon seigneur veuille passer devant son serviteur, et moi je voyagerai lentement… » Il invoque le rythme des enfants et du bétail dont il a la charge.

La suite du texte distingue leurs itinéraires : Essav reprend le chemin de Séïr, tandis que Ya’akov se dirige vers Soukkot. Ces passages figurent dans Béréchit 33, 12 à 17 ; on peut en consulter le texte biblique. Le rapprochement fait par le Rav porte sur un geste précis : laisser l’autre passer devant, puis conserver la liberté de poursuivre sa propre route.

Cette lecture de la Paracha Vayichla’h invite à observer la conduite des patriarches jusque dans les situations concrètes de l’existence. Elle peut se prolonger par une réflexion sur la lucidité face à la peur et au danger, ainsi que par un cours sur les chemins différents de deux frères.

Dans cette histoire, quelques instants de retenue font toute la différence. Un enseignement sur la valeur du temps offre un autre prolongement à cette attention au moment juste. La reconnaissance envers Hachem, présente dans le récit du Rav, trouve aussi un écho dans un chant inspiré de la prière du patriarche.

Histoire rapportée par le Rav Eliyahou Hassan dans un ouvrage sur la Paracha, selon l’article UniversTorah du 23 janvier 2011. Une autre version de l’épisode est publiée dans un feuillet consacré à la même paracha, à la page 4. Ces publications transmettent le récit sans en préciser la date ni la station de métro.