1940: Le miracle de la Soukka de Meknès
Un récit de Meknès raconte comment l’achat de tous les joncs par un gouverneur faillit empêcher des familles juives de construire leur soucca. Il se conclut par un rêve et un revirement, mais son exactitude historique reste à établir.
À Meknès, au Maroc, un récit communautaire situe l’action à Yom Kippour, en 1940. Ce jour-là, les commerces juifs sont fermés et les fidèles se retrouvent dans les synagogues. Au cours de la prière, un garde du gouverneur entre dans l’un de ces lieux pour chercher le médecin juif de la ville.
Le messager annonce que le gouverneur est malade et réclame sa présence immédiate. Le médecin s’étonne : d’autres praticiens l’ont déjà examiné. Le garde lui répond que leurs soins n’ont apporté aucune amélioration. C’est le début d’une histoire que la tradition rattache aux préparatifs de Souccot, cinq jours après Kippour.
Un médecin appelé pendant Kippour
Selon le récit, le médecin demande au garde de prévenir le gouverneur qu’il se rendra auprès de lui après la fin du jeûne. Il invoque la sainteté de Kippour, mais le texte transmis ne précise pas quel diagnostic il a pu établir ni s’il connaissait la gravité réelle de l’état du malade.
De retour au palais, le garde annonce seulement que le médecin ne viendra pas avant la nuit. Il omet la raison religieuse avancée et présente sa réponse comme un refus personnel. Le gouverneur, dont les douleurs auraient empiré, entre dans une violente colère et menace de faire payer cette décision à l’ensemble de la communauté juive.
Il faut ici distinguer le récit de la règle. En cas de risque vital, l’assistance médicale ne peut être reportée au soir sous prétexte du jeûne. La préservation de la vie, appelée Pikoua’h Néfech, demeure prioritaire ; les règles appliquées aux médecins aujourd’hui prévoient également la prise en charge urgente d’un patient non juif. On peut approfondir le devoir de préserver la vie humaine ainsi que la priorité des indications médicales à Kippour.
La confiscation des joncs avant Souccot
Le gouverneur connaît la coutume des Juifs : pour la fête de Souccot, ils construisent des cabanes provisoires, appelées souccot, et les couvrent d’un toit végétal, le sekhakh. Il décide, selon l’histoire, d’acheter tous les joncs disponibles sur les marchés pour empêcher les familles de préparer leurs souccot.
Lorsque les habitants viennent acheter des végétaux pour leurs toits, les marchands leur répondent que le gouverneur a acquis toute la marchandise. La pénurie provoque l’inquiétude. Les familles doivent disposer d’un sekhakh conforme pour accomplir la mitsva ; les règles de construction et de validité rappellent notamment que ce toit doit être constitué de matériaux végétaux appropriés.
Les responsables communautaires se réunissent et cherchent à comprendre cette mesure. Ils apprennent qu’elle est liée à l’incident survenu le jour de Kippour et décident de demander audience au gouverneur. Ils souhaitent lui expliquer les obligations religieuses du médecin et obtenir la restitution des joncs. Cette démarche ne suppose pas que la religion autorise à négliger une urgence médicale.
Le rêve raconté par le gouverneur
Le gouverneur accepte l’entrevue. Mais, lorsque le rabbin entre dans la pièce, il s’interrompt, le fixe avec insistance, puis affirme l’avoir déjà vu. Devant la surprise de ses visiteurs, il raconte un rêve fait la nuit précédente.
Dans ce rêve, un incendie dévaste ses caves, gagne ses réserves et détruit ses biens. Les flammes l’encerclent dans son bureau. Il appelle au secours, tandis que la fumée l’empêche de respirer. Un homme vêtu de blanc apparaît alors ; son visage serait identique à celui du rabbin qui se tient maintenant devant lui.
L’homme lui propose de le sauver à une condition : donner à chaque famille juive les joncs nécessaires au toit de sa soucca. Le gouverneur accepte. Dans son rêve, l’incendie s’éteint aussitôt. En racontant cette scène à ses visiteurs, il comprend, dit-il, le sens de la promesse qu’il a faite.
Le récit se termine par la restitution des joncs à la communauté. Les familles peuvent achever leurs constructions et célébrer la fête. Une dernière illustration représente ces préparatifs, mais ne constitue pas un document photographique de l’épisode raconté.
Un récit transmis, dont l’histoire reste à établir
Ce récit souligne l’importance que les communautés juives accordaient à l’accomplissement des mitsvot, malgré les décisions arbitraires qui pouvaient les frapper. D’autres situations de pénurie sont documentées, notamment la construction d’une soucca dans le ghetto de Łódź en 1941. Les situations ne sont pas comparables sur le plan historique ; leur seul point commun ici est la volonté de préserver une pratique religieuse.
La datation précise de l’épisode à 1940, l’identité du gouverneur et le déroulement de son rêve ne sont pas confirmés par une source historique indépendante. De plus, l’ancienne version attribuait l’intervention à Rav Yaakov Berdugo, un rabbin de Meknès mort au XIXe siècle. En 1940, Rav Yehoshoua Berdugo exerçait à Meknès, mais aucun élément ne permet de lui attribuer cette rencontre. La chronologie du premier rabbin est consultable dans une notice biographique ; l’histoire de la famille rabbinique est documentée dans une étude encyclopédique.
Le lecteur doit donc recevoir cette histoire pour ce qu’elle est : un récit édifiant transmis sans attestation historique retrouvée. Elle ne saurait servir à prouver un événement survenu en 1940 ni à définir les obligations médicales à Kippour. Pour replacer cette tradition dans le sens plus général de la fête, on peut lire une étude sur la soucca et la mémoire de l’exil, ainsi qu’une analyse des règles de propriété à Souccot.