La paracha Chemini (שְׁמִינִי - Le huitième) marque le point culminant de l'inauguration du Michkane. Après sept jours de préparation, la Présence divine réside enfin parmi le peuple. C'est une section où la joie de l'élévation côtoie la rigueur absolue du sacré.
La dimension de l'infini
Le chiffre sept représente le cycle naturel (les sept jours de la Création, les sept notes de musique donc une certaine harmonie). Le chiffre huit symbolise ce qui est au-dessus de la nature, le méta-physique.
Pour le Maharal le passage au huitième jour signifie qu'Israël a réussi à créer un point de contact avec une dimension qui dépasse les lois de la physique. Si le monde est une symphonie de sept notes, le huitième est la fréquence divine qui harmonise l'ensemble et lui donne un sens éternel.
Cette paracha relate aussi et surtout l'épisode tragique de Nadav et Avihou, les fils d'Aaron, qui meurent tragiquement après avoir offert un feu étranger (אש זרה) que D-ieu n'avait pas ordonné.
La limite de l'enthousiasme subjectif
Rav Shimshon Raphael Hirsch explique que même avec les meilleures intentions, on ne peut pas servir D-ieu selon ses propres impulsions. Nadav et Avihou ont péché par un excès d'enthousiasme non canalisé.
Selon le Rav la proximité avec D-ieu exige une discipline totale. Le feu de l'homme doit s'effacer devant le feu de la Loi. La sainteté n'est pas une émotion, c'est une conformité.
Pour Rav Moché Shapira, la mort des fils d'Aaron souligne que plus on est proche de la source de lumière (la Kedoucha), plus la moindre déviation devient fatale. Dans l'espace du "huitième jour", la frontière entre la vie et la mort est une ligne de crête étroite où seule la précision absolue permet de survivre.
La paracha se conclut par les lois de la Kacheroute (les animaux permis et interdits).
Le Rambane (Nahmanide) enseigne que ce que nous mangeons influence directement la finesse de notre âme. Les animaux interdits ont souvent des traits de caractère (cruauté, prédation) qui pourraient s'imprimer dans la psyché humaine.
Le corps est donc le réceptacle de l'âme et pour que l'esprit puisse percevoir le Divin, le support physique doit rester pur.
Rav Eliyahou Eliezer Dessler voit dans la Kacheroute la prolongation du service du Michkane dans nos foyers. Chaque repas devient un acte de Korbane (rapprochement) si l'on exerce un contrôle sur ses désirs. Pour le Rav en s'abstenant de manger ce qui est interdit, l'homme donne son instinct à D-ieu, transformant sa table en autel.
La paracha Chemini nous apprend que la spiritualité authentique est un équilibre périlleux entre l'extase (le huitième jour) et la retenue (la discipline). Elle nous rappelle que la sainteté ne se limite pas aux murs du sanctuaire, mais qu'elle commence dans notre assiette et dans la maîtrise de nos impulsions.